El camino a seguir
Este año se conmemoran 70 años desde que Herman Gmeiner fundó Aldeas Infantiles SOS en Austria, luego de la Segunda Guerra Mundial. Recordamos la historia de sus inicios.
En 1949, un joven estudiante de Medicina, junto a otros compañeros/as estudiantes, empezó a pensar en una forma de cuidado alternativo a los grandes orfanatos para niños y niñas que habían perdido el cuidado familiar a causa de la Segunda Guerra Mundial. Es así como nace Aldeas Infantiles SOS en Austria, de la mano de Hermann Gmeiner.
Un año después comenzó la construcción de casas en terrenos donados por el municipio de Imst y en la Nochebuena de 1951 se inauguró la primera aldea en el estado de Tirol.
Hacia mediados de los años cincuenta, la organización se replicaba en otros países europeos como Francia, Alemania e Italia. A partir de 1960, la trascendía continentes y se instalaba en varios países del mundo.
“Al principio, la Aldea Infantil SOS tuvo que limitar sus aspiraciones; la incipiente fundación carecía de todo para poder ayudar, eficaz y rápidamente, en gran escala. Las primeras instalaciones fueron forzosamente modestas. El capital inicial se elevaba a 600 chelines autríacos. […] El éxito de la primera Aldea Infantil SOS constituyó una sorpresa, y fue menester ampliarla mucho más allá de los límites previstos. Tras ellas vinieron otras Aldeas SOS. Gracias al concurso de numerosos amigos, en unos años la idea de la Aldea Infantil SOS se difundió por todo el mundo, afianzándose tanto en Europa como en otros continentes”, afirmó Gmeiner.
Uruguay fue el primer país de Latinoamérica en contar con una Asociación Nacional de Aldeas Infantiles SOS, por iniciativa de Ilse Kasdorf: “Cuando conocí a Hermann Gmeiner, él me enseñó una de sus aldeas en Viena, y emocionado me dijo: ‘Hoy es un gran día para esta obra. Con usted, mi Asociación de Aldeas Infantiles SOS europea se hará internacional porque usted lleva e introduce mi idea en su país, en otro continente’”.
A Uruguay se sumaron Ecuador (1963), Chile (1965), Brasil (1967) y Argentina (1978). Actualmente la organización está presente en 135 países y trabaja para brindar una atención adecuada a aproximadamente 70.000 niños, niñas, adolescentes y sus familias.
Si bien en estas décadas la organización se ha transformado en consonancia con los marcos de protección internacionales ratificados mundialmente y las modalidades de cuidado y atención se han adaptado a los diferentes contextos y necesidades de cada comunidad, la esencia de Aldeas Infantiles SOS continúa siendo trabajar para garantizar la convivencia familiar y comunitaria de niños, niñas y adolescentes.
El 23 de junio de 2019 se cumplieron 100 años del nacimiento de Hermann Gmeiner, fundador de Aldeas Infantiles SOS.
“De la nada he empezado en aquel entonces, en 1949 en Imst, con algunos compañeros de estudios y un par de mujeres dispuestas a ayudar. Cuando empezamos esta obra no teníamos dinero y éramos desconocidos, pero teníamos una cosa: la fe de saber que el camino que queríamos seguir era acertado y necesario.”
Foto: Aldeas Infantiles SOS Internacional
