18 de Junio del 2019

Recordamos a Hermann Gmeiner

El 23 de junio de 1919, en Austria, nació Hermann Gmeiner, fundador de Aldeas Infantiles SOS. Este año conmemoramos el centenario de su nacimiento. 

Foto "Recordamos a Hermann Gmeiner"

“De la nada he empezado en aquel entonces, en 1949 en Imst, con algunos compañeros de estudios y un par de mujeres dispuestas a ayudar. Cuando empezamos esta obra no teníamos dinero y éramos desconocidos, pero teníamos una cosa: la fe de saber que el camino que queríamos seguir era acertado y necesario.” 

En 1949, un joven estudiante de Medicina, junto a otros compañeros/as estudiantes, empezó a pensar en una forma de cuidado alternativo a los grandes orfanatos para niños y niñas que habían perdido el cuidado familiar a causa de la Segunda Guerra Mundial. Es así como nace Aldeas Infantiles SOS en Austria, de la mano de Hermann Gmeiner. 

En 1950 comenzó la construcción de casas en terrenos donados por el municipio de Imst y un año después, en la Nochebuena de 1951, se inauguró la primera aldea en el estado de Tirol. 

Hacia mediados de los años cincuenta, la organización se replicaba en otros países europeos como Francia, Alemania e Italia. A partir de 1960, trascendía continentes y se instalaba en varios países del mundo, entre ellos Uruguay. 

“Al principio, la Aldea Infantil SOS tuvo que limitar sus aspiraciones; la incipiente fundación carecía de todo para poder ayudar, eficaz y rápidamente, en gran escala. Las primeras instalaciones fueron forzosamente modestas. El capital inicial se elevaba a 600 chelines autríacos. […] El éxito de la primera Aldea Infantil SOS constituyó una sorpresa, y fue menester ampliarla mucho más allá de los límites previstos. Tras ellas vinieron otras Aldeas SOS. Gracias al concurso de numerosos amigos, en unos años la idea de la Aldea Infantil SOS se difundió por todo el mundo, afianzándose tanto en Europa como en otros continentes”, afirmó Gmeiner. 

Tras una vida dedicada a trabajar por el derecho de niños, niñas y adolescentes a crecer en entornos seguros y protectores, murió en Innsbruck en 1986. 

Gracias al entusiasmo de aquel joven audaz y sensible, hace 70 años que Aldeas Infantiles está presente en 135 países y trabaja para brindar una atención adecuada a aproximadamente 70.000 niños, niñas, adolescentes y sus familias en todo el mundo. 

Foto: Aldeas Infantiles SOS Uruguay